Oír hablar del universo puede producir una sensación indescriptible. Con el solo hecho de pensar qué tan pequeños somos en relación al cosmos, se nos pone la piel de gallina. Así que con el fin de seguir alimentando ese entusiasmo por lo que está allá afuera, te traemos 5 curiosidades que te harán vivir, disfrutar y reflexionar sobre nuestra breve existencia.
5. El universo no es de color negro
Cuando miramos el cielo nocturno, el espacio parece negro. Sin embargo, los científicos han encontrado algo diferente. En 2002, Karl Glazebrook e Ivan Baldry estudiaron el espectro combinado de más de 166.000 galaxias. Al traducir ese resultado a un color que pudiera percibir el ojo humano, obtuvieron un tono beige muy claro. Más tarde lo bautizaron, con algo de humor, cosmic latte o «café con leche cósmico».
Esto no significa que el vacío tenga ese color ni que veríamos un cielo beige desde una nave espacial. Se trata del promedio de la luz visible que producen las galaxias estudiadas. El espacio entre ellas continúa viéndose oscuro.
4. Existen 88 constelaciones
Las figuras de Orión, Escorpio o la Osa Mayor nacieron de la imaginación humana. Distintas culturas unieron las estrellas de maneras diferentes y crearon sus propios relatos. Por eso, una constelación puede parecernos un cazador, un animal o un objeto sin que sus estrellas estén realmente cerca unas de otras.
La Unión Astronómica Internacional reconoce 88 constelaciones. Además, estableció límites precisos para cada una. En la astronomía, estas funcionan como regiones que cubren toda la esfera celeste, y sirven para ubicarse rápidamente en el firmamento.
3. El universo está en constante expansión
A gran escala, el espacio se expande. Por esa razón, la distancia entre muchas galaxias aumenta con el tiempo. Mientras la luz de una galaxia distante viaja hacia nosotros, la expansión estira sus ondas. Su espectro se desplaza hacia longitudes de onda mayores, es decir, hacia el rojo. Los astrónomos llaman a este fenómeno corrimiento cosmológico al rojo.
2. El universo tiene unos 13.800 millones de años
Al igual que con la mayoría de estrellas y objetos celestes lejanos, los cálculos que se hacen actualmente con nuestra tecnología son aproximaciones. Los investigadores comparan observaciones de la expansión del universo, la radiación cósmica de fondo y la distribución de la materia con modelos físicos. Esas mediciones sitúan su edad en unos 13.800 millones de años.
La Tierra, en cambio, se formó hace unos 4.500 millones de años. Por lo tanto, el universo ya llevaba alrededor de dos tercios de su historia cuando apareció nuestro planeta.
1. Su futuro podría ser cada vez más frío y oscuro
Las observaciones indican que la expansión del universo se está acelerando. Si esa tendencia continúa durante un tiempo inmenso, las galaxias que no estén unidas por la gravedad quedarán cada vez más separadas. A su vez, las estrellas agotarán su combustible y nacerán cada vez menos.
Este escenario se conoce como Big Freeze o gran congelamiento. No quiere decir que la energía desaparezca. La energía se conservaría, pero quedaría cada vez más dispersa y sería menos útil para producir cambios. El cosmos tendería a un estado extremadamente frío, oscuro y uniforme.
Aun así, hablamos de un futuro inconcebiblemente lejano y condicionado por lo que todavía desconocemos sobre la energía oscura. Otras teorías son el Big Rip, el Big Crunch, Big Bounce, Multiversos y algunas más, de las cuáles hablaremos en otros artículos.
Más curiosidades del universo por descubrir
De esta forma terminamos esta interesante introducción al universo en este nuestro primer post, así que si te gustó el artículo y quieres apoyarnos, te invitamos a compartirlo en tus redes sociales y a seguirnos, porque todos podemos ser Entusiastas del saber, ¡Muchas gracias!
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Referencias
- Baldry, Glazebrook y colaboradores: medición del espectro óptico cósmico a partir de más de 166.000 galaxias.
- NASA y Hubble: explicación del corrimiento cosmológico al rojo.
- Agencia Espacial Europea: resultados principales de la misión Planck y edad del universo.
- NASA: qué sabemos sobre la expansión acelerada y la energía oscura.